Жан Франсуа Голуп де Лаперуз: история странствий и гибель

«Швыряю каушки с крутого бережка, далекого пролива Лаперуза» так поется в песне одного советского барда. В то же время, не всем известно имя этого французского мореплавателя, который отметился и на карте территорий России. Дело в том, что и после смерти Кука, исследования Тихого океана продолжались с новым энтузиазмом. Не отставала и Франция, которая также не избежала искушения иметь заморские колонии.
Отплывшая из Бреста в 1785 году экспедиция возглавлялась опытным военным моряком графом де Лаперузом. Экспедиция состояла из фрегатов «Буссоль» и «Астролябия», на которых несли службу двести двадцать три члена экипажа.
В ходе своего путешествия, экспедиция обогнула мыс Горн, посетили Маркизские и Гавайские острова, Аляску, Калифорнию, Филиппинский архипелаг, Тайвань.
Для истории географических открытий Лаперуз известен тем, что доказал тот факт, что Сахалин является островом, а пролив, который отделяет его от японского острова Хоккайдо получил имя французского путешественника.
После этого французская экспедиция посетила Курильские острова и Камчатку, повернула на юг.
После того, как экспедиция Лаперуза покинула Порт-Джексон – старое название Сиднея – ее больше никто не видел.
Было организована поисковая экспедиция, которая, посетив многие острова Тихого океана, не нашла следов Лаперуза, из чего был сделан вывод, что оба корабля затонули либо в результате шторма, либо разбившись о рифы.
Лишь в 1827 году история открылась миру. Британец Питер Диллон нашел обломки кораблей на острове Ваникоро. Как оказалось, корабли Лаперуза потерпели кораблекрушение, но смогли добраться до берега.