Гений минной войны. Николай Оттович фон Эссен

Судьбу Николая Оттовича фон Эссена нельзя назвать похожей на полный драматизма сценарий фильма, такого, который сняли, например, про одного из его подчиненных – Александра Васильевича Колчака.
Даже его участие в военных действиях остается как-то не слишком заметной. Наверное это и является причиной того, что об этом выдающимся человеке так мало известно.
И начало его пути тоже было типичным. Происходивший из семьи прибалтийских немцев, он с отличием закончил Морской корпус, где впоследствии некоторое время преподавал кадетам основы навигации и механики.
Пройдя путь от гардемарина до капитана 2-го ранга, он послужил на разных кораблях, но уже в тот период карьеры стала очевидна его предрасположенность к миноносцам.
Трагическую по своим итогам для России русско-японскую войну, Эссен встретил командиром крейсера «Новик». Командующий Тихоокеанской эскадрой С.О. Макаров также разглядел способности командира «Новика» и назначил его командовать броненосцем «Севастополь», чему сам Эссен не был рад, отдавая предпочтение службе на более быстроходных и маневренных боевых кораблях. Но отказаться он, естественно не мог, тем более в условиях войны.
Вместе с экипажем «Севастополя», затопленного в бухте Порт-Артура, Николай Оттович пережил японский плен.
По возвращении в Россию, капитан 1-го ранга высказывал критические суждения о положении дел на флоте, которые, тем не менее, были подкреплены боевым опытом и оказались поддержаны морским министерством. Эссен стал активным участником возрождения флота России. При его содействии создавался Морской генеральный штаб.
Поскольку флот России был уничтожен, главные силы составляли в основном миноносные корабли. Именно из них и была сформирована 1-ая Минная дивизия, под командованием Н.О. Эссена, который довел службу на этих кораблях до наивысшего стандарта.
В период между русско-японской войной и началом обострения на Балканах, приведшего к началу Первой Мировой войны, адмирал Эссен предпринимал энергичные действия по восстановлению флота и доведению его до полной боевой готовности.
Историками действия Балтийского флота в Первой Мировой войне оцениваются отрицательно, особенно в сравнении с действиями Черноморского флота. В качестве одного из самых значимых аргументов приводится тот факт, что против Балтийского флота России были незначительные силы немцев – их самая крупная морская группировка Флота Открытого Моря противостояла британскому Гранд Флиту в Северном море. Но и тут можно отметить действия минных сил Балтийского флота. Учитывая неудачный опыт русско-японской войны, адмирал Эссен применил тактику минно-артиллерийской позиции, которой позволяла обезопасить с моря столицу и, зная проходы между минными полями самим совершать вылазки в открытое море для действий против судоходства и прибрежных военных объектов противника.
Можно только гадать, как сложилась бы судьба флота, если бы не скоропостижная смерть Николая Оттовича фон Эссена. Как знать, может и удалось бы избежать революционных настроений на флота и изменить ход войны? Но история не имеет сослагательного наклонения, она умеет сохранят имена и имя Николая Оттовича фон Эссена должно сохраниться в истории морской славы России.